客家人从中原南迁而来，要在人生地不熟的环境中生存繁衍，只能采取家族群居，建筑对外封闭、内部敞开的居住地，这就是客家围龙屋。 兴宁市的客家围龙屋规模较大，造型独特，被中外建筑界称为中国民居建筑一大奇观。
兴宁围龙屋有大有小，一般是三栋两横一围屋，正中一大门，两旁一小门。大的也有多横层、多围层的，其小门也跟着层数增多而增多。如叶塘黄雀湖黄屋、宁新东兴围攻（九厅十八井）均为三层围龙，合水官塘下黄屋有四层围龙，宁新花螺墩长兴围罗屋计有六层，据知是兴宁市内围数最多最典型的围龙屋。
围龙屋不论大小，大门前必有一块禾坪和一个半月形池塘，禾坪用于晒谷、乘凉和其它活动，池塘具有蓄水、养鱼、防火、防旱等作用。大门之内，分上中下三个大厅，左右分两厢或四厢，俗称横屋，一直向后延伸，在左右横屋的尽头，筑起围墙形的房屋，把正屋包围起来，小的十几间，大的二十几间，正中一间为“龙厅”，故名“围龙”屋。小围龙屋一般只有一至二条围龙，大型围龙屋则有四条五条甚至六条围龙，兴宁花螺墩罗屋就是一座6围的围龙屋。在建筑上围屋的共同特点是以南北子午线为中轴，东西两边对称的“太极圈”，前低后高，主次分明，坐落有序，布局规整，以屋前的池塘和正堂后的“围龙”组合成一个整体，里面以厅堂、天井为中心设立几十个或上百个生活单元，适合几十个人、一百多人或数百人同居一屋，讲究的还设有书房和练武厅，令人叹为观止。
花螺墩长兴围罗屋的结构为三堂八横六围龙，堂分上中下三堂，横为三堂两侧纵列的房门对着堂屋的横屋，围是堂屋后面半月形的围屋的横屋，围是堂屋后面半月形的围屋。如不身临其境，是不能体会到围龙屋整体结构的意义的。
围龙屋的设计与建造融科学性、实用性、观赏性于一体，显示出客家先人的出色才华及高超技艺。围龙屋与北京四合院、陕西的窑洞、广西的“杆栏式”、云南的“一颗印”并列一起，被中外建筑学界称之为中国五大特色民居建筑。客家大围屋的辉煌和衰落，走过了一千多年的历史。如今，客家人已走出封闭的围龙屋，走出狭窄的山门，走向辽阔的世界，围龙屋成为一种历史的遗迹、一种独特的景观。
